Erkel Ferenc
(Gyula, 1810. - Budapest, 1893.)

 

A németgyulai kántortanító Erkl Ferenc fia, akinek ősei Kölnből származtak. Erkel Nagyváradon és Pozsonyban tanulta a zenészmesterséget. Első bemutatkozása Pesten 1834-ben volt. 1835-ben végleg Pesten telepedett le. Két évig karmesterként dolgozott a pesti Városi Német Színháznál és a Budai Színjátszó Társaságná1. 1837-tol majdnem három évtizedig a Pesti Magyar Színház -a későbbi Nemzeti Színház -első karmestere. Itt komponálta 1840-ben első operáját, a "Bátori Máriá"-t. 1844-ben írta második operáját, a "Hunyadi Lász1ó"-t. Ezt követően Kölcsey Ferenc "Himnusz" c. költeményét zenésítette meg. Az 1850-es években alkotott "Bánk bán" c. operájának 1861-ben volt az ősbemutatója. Ezzel elérte pályafutásának csúcspontját. Az ő nevéhez fűződik a magyar nemzeti opera megteremtése.