Glatz Ferenc az MTA kutatója, a Történettudományi Intézet munkatársa majd igazgatója. A História című történelmi-politikai folyóirat alapítója. Egyetemi tanár, az újkortörténeti muzeológia tanszékcsoport alapítója és máig professzora, szakterülete a 19-20. század kultúr- és társadalomtörténete.  A Németh-kormány kultuszminisztere, aktív részese az átmeneti kormány reformintézkedéseinek. 1996 és 2002 között egymás után kétszer választották meg az MTA elnökének. Úttörő módon intézményesen támogatta a magyarországi német, román, szlovák, délszláv kisebbségek és a határokon túli magyar kisebbségek tudományos vállalkozásait. Számos díj tulajdonosa: megkapta a legmagasabb magyar állami tudományos díjat, a Széchenyi-díjat, a legmagasabb magyar polgári kitüntetését, a Magyar Köztársasági Érdemrend Nagykeresztjét, 2003-ban  pedig a német állam legmagasabb állami kitüntetését, a Német Szövetségi Köztársaság Nagykeresztjét.